En HR specialist huvudsakliga arbetsuppgifter är att ge råd i personalfrågor och stötta ledning men även medarbetare i ett företag eller i en organisation. Arbetet sker ofta inom områden som rekrytering, kompetens- och ledarutveckling samt Employer branding för att stärka arbetsgivarvarumärket med målsättning att attrahera och behålla personal. En HR specialist arbetar med likabehandling, arbetsmiljö-, sjuk och hälsofrågor samt ger råd inom det arbetsrättsliga området och representerar arbetsgivaren vid förhandling. Vanligt förekommande arbetsuppgifter är rekrytering, utveckling av HR processer och administration, lönebildning, samverkan med arbetstagarorganisationer och kompetensutveckling. Att specialisera sig och ha en djupare kompetens inom vissa av dessa områden är vanligt på HR avdelningar i större organisationer. Arbetet som HR specialist kan vara både operativt och strategiskt samt sker till stor del i samarbete med andra delar av företag eller organisation.
Idag sker en stor del av HR arbetet i HR- och affärssystem vilket innebär att digital kompetens efterfrågas.
Under åren 2024-2027 förväntas handeln anställa 600 HR-specialister.